АДРИАН I. 772—795. Римлянин. Происходил из влиятельного аристократического рода. Его избрание обошлось без эксцессов. Папа последовательно проводил политику союза с королем франков, который в 774 г. начал победоносную войну с лангобардами, окончательно ликвидировав их длившееся полтора века господство. Еще до окончания военной кампании в Италии король Карл прибыл в Рим и подтвердил дарения, обещанные его отцом Пипином. Однако с реализацией этой дарственной он медлил до 781 г., когда снова появился в Риме, чтобы указать территории, которые отдавались под управление римского епископа. Решения Карла, которого уже тогда называли Великим, не учитывали всех притязаний папы. На юге Церковное государство доходило до реки Лира (около Монте-Кассино), на востоке оно охватывало бывшие территории экзархата Равенны, от Лорето до долины Паду на севере. На северо-западе оно граничило с княжеством Тоскана. Папские планы, направленные на захват всего, что осталось после королевства лангобардов, включая Милан, не осуществились. Также и территория княжества Сполето, и области, расположенные еще южнее, где папам принадлежали большие поместья, стали в течение последующих веков предметом частых и острых споров. Главной целью правления Адриана I было увеличение папских владений. К королю Карлу он относился подобострастно, рассчитывая, что лестью добьется умножения папских богатств. По отношению же к константинопольскому двору он вел себя более решительно, грозя отлучением, чтобы вернуть себе владения на Сицилии. В 787 г. наступило радикальное улучшение отношений между папством и восточной церковью. Императрица-регентша Ирина VII созвала в Никее Вселенский собор (VII), на котором были аннулированы все иконоборческие постановления. В соборе принимали участие папские легаты, которые не предсе­дательствовали на его совещаниях и не брали слова, но решения подписали. Сближение папства с Восточной империей вызвало опасения Карла Великого, который в 794 г. созвал во Франкфурте синод западного духовенства. Адриан послал туда своих легатов, которые подписали решения синода, осуждающие Никейский Вселенский собор 787 г. Папа, правда, объяснял, что поводом для недоразумений были ошибки в латинском переводе постановлений Никейского собора, написанных по-гречески, но его собственные туманные объяс­нения доказывали, что он просто боялся вызвать гнев Карла Великого. Папские хроники подчеркивают заслуги Адриана I в восстановлении римских акведуков, храмов и разрушенных городских стен.