Единение всех призванных на служение с их Божьим народом гораздо

важнее, чем какие-либо различия в Церковной иерархии. Это проявляется и в

отношениях между Папой и епископами.

Вопрос ставится таким образом: от кого епископы получают полномочия?

Разве они папские чиновники, так что Папа должен быть и епископом Берлина,

Варшавы и Санкт-Петербурга? Подобно тому, как Петр был одним из двенад-

цати , был связан с остальными апостолами, так и Папа является одним из

епископов и связан с ними. Вот почему Павел VI подписывал все соборные

документы как Епископ Католической Церкви . Епископы - не некая длинная

рука Папы, каждый из них руководит своим епископатом непосредственно по

Христову приказанию и данными Им полномочиями.

Однако служение каждого епископа может существовать лишь в единстве с

собранием остальным епископов, к которым, разумеется, относится и Папа.

Они соединены меж собой подобно апостолам, несут ответственность не только

за свою епархию, но и за всю Церковь. Это проявляется не только в деятель-

ности Международного Совета Епископов, учрежденного Папой Павлом VI, но и

на созываемых время о времени соборах. Как в собрании апостолов решающее

слово оставалось за Петром, так и во всей Церкви высший авторитет принад-

лежит Папе Римскому. Он является епископом и одновременно руководит епис-

копским собранием. Церковь, таким образом, состоит из множества местных

Церквей, образующих сообщество. Только в этом смысле можно понимать

высказывание из Нового Завета о множественности Церквей. Все эти церкви

тесно связаны и сберегают узы единства общей ответственностью епископов

за всю Церковь. Важным ориентиром для этого единства является преемник

св. Петра в Риме. (Обратите внимание, что слово церкви нельзя понимать

в смысле разных конфессий, как это делается ныне).

Многочисленность епископов в руководстве Церковью представляет разно-

образие Божьего народа в Церкви. А единоличное главенство в собрании

епископов подчеркивает и претворяет единство Христовой общины.